Ученые предупредили о неожиданной угрозе для человечества

Ванильная орхидея, самая маленькая кувшинка в мире и знаменитый трупный цветок - все они оказались под угрозой исчезновения. Более того, под угрозой находится сама эволюционная история, которую эти виды хранят. Международная команда биологов впервые применила метрику EDGE к покрытосеменным растениям и опубликовала результаты в журнале Science, передает Day.Az со ссылкой на Gazeta.ru.

EDGE сочетает эволюционную уникальность вида - насколько долго он развивался обособленно - с риском его глобального вымирания. Чем выше балл, тем ценнее вид и тем острее угроза.

Из 335 497 известных видов цветковых растений 9945 попали в категорию EDGE. Это около 3% всего видового разнообразия покрытосеменных, и они несут в себе 21,2% всей эволюционной истории группы. Если эти виды исчезнут, невозможно будет восстановить их эволюционный путь длиной в миллионы лет.

Среди EDGE-видов - "медузовое дерево" Medusagyne oppositifolia с Сейшельских островов и Hondurodendron urceolatum, единственный представитель своего рода. Исчезновение каждого такого вида - это не просто потеря одного организма: вместе с ним уходит потенциальный источник новых лекарств, антибиотиков или сельскохозяйственных культур. По расчетам авторов, 75% еще не описанных растений тоже, вероятно, окажутся под угрозой.

"Каждое растение - незаменимый живой элемент, дающий нам воздух и пищу", - подчеркнул ботаник Риккки Гамбс из Зоологического общества Лондона. Исследователи из Кью-Гарденс призывают переориентировать приоритеты охраны природы с харизматичных животных на уязвимые, эволюционно уникальные растения, пока не стало слишком поздно.