Автомобильные истории: революция под названием Citroеn
80 лет назад, 18 апреля 1934 года, в салоне компании Citroеn на Елисейских полях состоялась презентация новой модели 7CV. Она поразила присутствующих низким силуэтом, отсутствием традиционных тогда подножек, а главное - совершенно непривычным приводом на передние колеса. Но, несмотря на революционность новинки, никто и предположить не мог, что модель продержится на конвейере до 1957 года.

Одно то обстоятельство, что компания Citroеn могла позволить себе салон на Елисейских Полях, говорит о месте, какое она занимала в начале 1930-х в автостроительной иерархии. Но не делала погоду в этой специфической индустрии. Бал правили фирмы, не утруждавшие себя выпуском одинаковых машин. Зато каждый из образцов представлял собой вполне стандартное шасси с мотором, на которое всякий раз и строго по заказу водружали уникальные кузова от известных ателье. Конек Андре Ситроена, сына торговца бриллиантами, голландца по происхождению, и матери-польки - модели массовые и дешевые.

В этот сегмент автопроизводства, не слишком развитый в Европе после Первой мировой войны, Ситроена привел прагматичный расчет. Занявшись накануне боевых действий выпуском зубчатых шестерен, он переориентировал свой завод на конвейерное производство боеприпасов. А когда пришел мир и потребность в них упала чуть ли не до нуля, стал озираться в поисках новой и перспективной продукции. Поскольку прекрасно понимал все преимущества конвейера, решил заняться массовым выпуском автомобилей. То есть зарабатывать не столько помногу на каждом уникальном образце, сколько понемногу на тысячах и тысячах стандартных. Уже через пять лет завод покинул стотысячный автомобиль. Так Ситроен и выпускал бы дальше ничем особо не примечательные модели, однако надежные и доступные. Но, достигнув известности и финансового успеха, осознал: надо двигаться дальше, создав яркую и полную новизны конструкцию.

Он не изобрел ни переднего привода, ни несущего кузова, ни торсионной подвески колес. Если и не в массовых моделях, то в единичных разработках каждая из этих новаций уже существовала. Но всем предшественникам Ситроена привод на передние колеса не давался. Оказалось, очень сложно совместить в некоем одном узле функции передачи крутящего момента и поворота колес. Если такое и удавалось, то поворачивались они на слишком малый угол.

Да и вообще возникала масса технических проблем, превращавших, казалось бы, простую схему в неразрешимую инженерную задачу. А Ситроен со своими специалистами с нею блестяще справился. Более того, реализовал в модели 7CV еще два других упомянутых решения. Отказавшись от рамы в пользу несущего кузова, понизил машину, что придало ей больше устойчивости и способности маневрировать. А торсионная подвеска задних колес, сменившая рессорную или пружинную, благотворно сказалась на плавности хода. Машина, наконец, вышла просто красивой стараниями молодого и талантливого итальянского дизайнера Фламинио Бертони. Линии кузова тот, вероятно, впервые в мировой практике отточил на масштабной пластилиновой модели.

Публика весьма оценила то, как революционные новации повлияли на чисто потребительские качества машины. Только два примера: отсутствие карданного вала и тоннеля для него, как правило, вторгающегося в салон, увеличило объем внутреннего пространства автомобиля. А то, что передняя часть автомобиля вместе с колесами, мотором и всеми агрегатами отсоединялась от машины, весьма оценили работники сервиса и ремонта.

Выпускать Traction Avant, как назвали модель, намечено было в разных вариантах. Опытнейший "конвейерщик" Ситроен сумел совместить ленту, всегда предпочитающую одно и то же изделие, без вариаций, с многообразием кузовов и комплектаций. В программе значились седаны, семейный универсал, грузопассажирский автомобиль и далее двухдверное купе. А также - и это в 1934 году! - автоматическая коробка передач.

Как утверждают биографы Ситроена, работа как раз над всеми этими автомобильными разносолами и разорила предприятие. В том же триумфальном 1934 году завод уволил 8000 работников и перешел под контроль братьев Мишлен. К своей чести, они не свернули с пути, намеченного Ситроеном, и воплотили в жизнь все его замыслы. Если не считать автоматической коробки, так и не давшейся инженерам фирмы.

Претерпев множество модификаций, доступный среднему классу автомобиль побывал после Второй мировой даже в статусе официальной правительственной машины. В 1954-м обрел комфортабельнейшую гидропневматическую подвеску. И только спустя почти четверть века после сенсационного старта уступил место знаменитому Citroen DS19. Всего с конвейера, запущенного когда-то Андре Ситроеном, сошло 759 123 Traction Avant.