Что провоцирует всплески активности супервулканов?
Революционный прорыв в вулканологии: исследователи научились предсказывать периодичность и силу вулканических извержений. Об открытиях европейских геофизиков, сделанных благодаря IT-технологиям и новейшим методам моделирования геологических процессов, рассказывает журнал Nature Geoscience.

Исландские специалисты во главе с Зигрун Храйнсдоттир из Университета Рейкъявика разработали уникальную методику, которая позволяет определить высоту и объем вулканических выбросов еще до извержения.

Отправной точкой исследований стали данные сейсмографических станций и спутников GPS об извержениях местных вулканов Эйяфьятлайокудль и Гримсвотн 2010-2011 годов, когда выбросы пепла на недели парализовали авиасообщение. Оказалось, что пробуждению огнедышащих монстров предшествовала деформация горных пород, которая, по словам Зигрун Храйнсдоттир, связана с изменением внутреннего давления магмы. Руководствуясь этой идеей, учёные создали геофизическую модель, предсказывающую интенсивность выброса пепла и сажи.

Изучение давления в магматических камерах стало также ключом к разгадке тайны и поведения супервулканов. Таких исполинов в мире всего около двух десятков. Правда, взрываются великаны редко: примерно раз в 100-600 тысяч лет. Но пробуждение гигантов чревато катастрофами планетарного масштаба, поскольку при их извержениях происходит быстрый выброс сотен тысяч кубометров раскалённого вещества. Столб газов, пепла и сажи устремляется ввысь и препятствует проникновению солнечного света. Это может привести к похолоданию на планете - вулканической зиме.

Однако что провоцирует всплески активности супервулканов? Оказалось, периодичность и сила извержений предопределяются процессом накопления магмы, в ходе которого давление в вулканических камерах достигает критической точки. Разгаданный механизм запуска супервулканов позволит ученым предсказать момент и мощность мегаизвержений.