"Большие гонки" - не выдумка Голливуда

В 1966 году в советский кинопрокат вышла американская комедия "Большие гонки". Ее посмотрели миллионы зрителей, среди которых был и я, мальчишка. Мало что запомнилось, но приятное чувство осталось. И не зря: пересмотрев картину уже повзрослевшим, я убедился, что это добротное и искрометное кино - достойный образец продукции золотого века Голливуда. Вскоре Америка увязла во Вьетнаме, и там стало не до комедий.

"Большие гонки" - хорошее кино, снятое хорошим режиссером Блейком Эдвардсом с помощью прекрасного актерского ансамбля. Сюжет закручен лихо. Главный герой - Лесли Великий в исполнении Тони Кертиса - удачливый джентльмен, одетый во все белое, на заре автомобильного века организует пробег из Нью-Йорка в Париж вокруг света. Ему помогает очаровательная Натали Вуд в роли журналистки-феминистки Мэгги. А козни строит блистательно сыгранный обаятельным Джеком Леммоном изобретатель доктор Фэйт - весь в черном - при помощи подручного Макса, то есть Питера Фалька, еще не ставшего лейтенантом Коломбо. Два часа экранного времени звездная четверка колесит по Америке, России и Европе, переживая различные приключения. В фильме есть все, что полагается качественной комедии: погони и взрывы, дуэль на рапирах и грандиозная драка в салуне на Диком Западе, самая долгая в истории кинематографа сцена бросания тортами в лица.

Каково же было мое удивление, когда много лет спустя я узнал, что в основе фильма лежат документальные события: первый в истории межконтинентальный автопробег. 12 февраля 1908 года, в день рождения Линкольна, 50 тысяч нью-йоркских обывателей торжественно проводили шесть экипажей из Германии, США, Франции и Италии, бросивших вызов бездорожью под лозунгом "Нью-Йорк - Париж без помощи парохода". Предполагалось, что гонщики отправятся на Аляску, переедут по льду Берингов пролив, затем через Нижнеколымск и Якутск спустятся на юг до Иркутска, пересекут Сибирь вдоль Транссибирской магистрали, побывают в Москве и Санкт-Петербурге и далее через Южную Европу достигнут Парижа.

Реальность оказалась суровее прожектов. Дорожная инфраструктура отсутствовала тогда и в Америке. Топливо и запчасти приходилось везти с собой. Стояли морозы, и машины увязли в снегу уже под Чикаго. До Аляски, да и то на пароходе, добрался только американский экипаж, обнаруживший, что пролив не замерз. Пришлось возвращаться в Калифорнию и добираться во Владивосток морем через Японию.

В России выяснилось, что там отсутствует не только инфраструктура, но нет и самих дорог. Большую часть пути по Дальнему Востоку и Сибири машины проделали по шпалам железной дороги. Для этого пришлось внести изменения в расписание поездов. Кстати, все сцены в России были вырезаны из "Больших гонок" советской цензурой. В Европе дело пошло быстрее, и 26 мая в Париж первым прибыли немцы. Но они имели 30 штрафных дней за использование железной дороги в США, поэтому победителем признали финишировавший четырьмя днями позже американский экипаж Джорджа Шустера.

Проехав за полгода 21,5 тысячи километров по бездорожью, гонщики доказали, что автомобиль, бывший раньше роскошью, забавой для богатых, становится средством передвижения. Машины победителей - американский "Томас Флаер" и немецкий "Протос" - хранятся теперь в музеях.