Как изменился Баку за последние пять лет
Я родилась, выросла и начала взрослую жизнь в Баку. Так получилось, что по семейным обстоятельствам переехала жить в Канаду, но любимый город никогда не забывала, периодически снился шум Каспия и крики чаек... Что и говорить, ностальгия - вещь заразительная и лечению не поддается.

Как прошли эти пять лет, я толком и не поняла, время летело незаметно, порой даже опережая события в моей жизни, и каждый раз, когда я клятвенно обещала самой себе, что этим летом поеду в Баку обязательно, что-то непременно случалось, и моя поездка вновь откладывалась в долгий ящик. Торонто и Баку находятся по разные стороны океана и балансировать между ними крайне сложно.
 
Прошло 5 лет, и вот я наконец-то держу в руках заветный билет до родного города.

Ненавижу долгие перелеты, нас словно опускают в глубокую яму без времени и пространства. В моем случае я летела в прошлое, назад на 5 лет. Долгие 15 часов полета, пересадка в Стамбуле - и я ступила на родную землю.

Первое, что приятно удивило, - не было запаха сигарет. Обычно наши пассажиры, едва выйдя из самолета, закуривают, сейчас же запаха сигаретного дыма не было вообще. Неужели на моем рейсе нет курящих, подумала я и тут же увидела специально оборудованную кабинку для курящих, буквально битком забитую нетерпеливыми курильщиками. Надо же, в Баку потихоньку вводят запрет на курение в общественных местах? Честно говоря, я была приятно удивлена.
 

Такое ощущение, что я нахожусь где-то в Дубае или Гонконге, но никак не в моем родном южном городе. "Такие изменения - и всего-то за пять лет! Как такое возможно? Да так не бывает!"

Дальше - больше. Когда мы выехали на трассу, буквально залитую огнями, первой моей реакцией было "Wow!". Такое ощущение, что я нахожусь где-то в Дубае или Гонконге, но никак не в моем родном южном городе. "Такие изменения - и всего-то за пять лет! Как такое возможно? Да так не бывает!" Такие мысли родились в моей голове, пока я неотрывно смотрела в окно автомобиля. Встретившие меня друзья что-то говорили, рассказывали, смеялись. А я только смотрела, не веря своим глазам. Даже немного забеспокоилась - неужели изменилось за пять лет вообще все, неужели я почувствую себя здесь чужой?..
 
Заехав на несколько минут на квартиру, чтобы оставить вещи и переодеться, мы отправились на ужин в один из ресторанов с русской кухней. Честно говоря, в Канаде привыкла как-то к русским ресторанам и потому сразу идти в азербайджанский не рискнула. Вдруг организм не выдержит наших вкусностей, пять лет все-таки...
 
На следующее утро я проснулась поздно, сказывалось вчерашнее волнение от встречи с родным городом, да и перелет был утомительным. Друзья отправились на работу, так что на утреннюю прогулку я вышла одна. Поскольку жила около садика Сахиль, первым долгом решила отправиться и посмотреть "святая святых" для каждого бакинца - Торговую и площадь Фонтанов. Когда я уезжала, вся площадь была закрыта на ремонт, так что мне было безумно интересно, что же из всего этого получилось.
 
Сказать честно? Мне понравилось, ну просто очень понравилось все: и как расписали потолки старого пассажа, и кокетливая девушка с зонтиком перед "Макдональдс", и многочисленные фонтаны, особенно тот, с маленькими бегемотиками. Я ходила по площади Фонтанов и фотографировала все подряд, прямо, как самая настоящая туристка. Очень хотелось чувствовать себя местной, но мой заинтересованный взгляд выдавал меня с головой.
 

Я ходила по площади Фонтанов и фотографировала все подряд, прямо, как самая настоящая туристка. Очень хотелось чувствовать себя местной, но мой заинтересованный взгляд выдавал меня с головой

На секунду взгрустнулось, потому что я почувствовала себя немного чужой в этом красивом современном городе, не было знакомых магазинчиков и маленьких лавочек, к которым я привыкла, на их месте теперь сверкали витринами масс-брендовые магазины. Ну что делать, видимо, у всего есть свой срок годности... Неизменным остался только популярный фаст-фуд, по-прежнему забитый до отказа.

Вальяжно расхаживающая толпа тоже осталась той же, яркой и нарядной. Кстати о толпе. Я сделала одно наблюдение. Передо мной по Торговой шла девушка, довольно откровенно одетая, но, как ни странно, обратила внимание на нее на всей улице, пожалуй, только я. Она шла, и никто не оборачивался вслед, не делал комплиментов, не пытался познакомиться. "Мда, а пять лет назад мужчины обязательно оборачивались бы", - подумала я, и даже стало немного обидно за девушку - она так старалась, наряжалась, а никто даже не взглянет. Все заняты своими делами: все бегут, спешат, смотрят на часы, на плече кейс с ноутбуком, у уха мобильник, Только студенческая молодежь развлекается, да туристы, вроде меня, расслабленно озираются и без остановки щелкают камерой. А как же - Баку превращается из тихого южного города в современный мегаполис, где время требует совсем других скоростей. 
 
Пройдя чуть дальше, я наткнулась на кофе-шоп известной марки. Меня не мог не порадовать тот факт, что до Баку наконец добралась культура кофе. Как мне рассказали потом друзья, за последние пару лет в Баку открылось несколько кофеен, которые стали очень популярными, а к концу года ожидается открытие всемирно известного бренда американской сети кофе-шопов. Я сама - заядлая кофеманка, так что осталось только порадоваться за себя и за Баку.
 
Признаться, главное, что я хотела увидеть в Баку, - это белоснежный Центр Гейдара Алиева. Это невероятное здание я включила в свой список мест для обязательного посещения еще до приезда в Баку. Я часто видела его на фотографиях, по телевизору, но вблизи оно оказалось еще более внушительным. Мы посетили две выставки в этом Центре, и, признаюсь, я до сих пор под впечатлением.
 

Один знакомый в Канаде попросил меня сделать побольше фотографий Флейм Тауэрс, потому что снимки в Интернете казались ему фотошопом - слишком уж фантастично смотрятся эти языки пламени, особенно в темное время суток. Знал бы мой знакомый, что в реальности все еще фантастичнее

Вторым пунктом в моем списке были знаменитые "огненные башни" Флейм Тауэрс. Чтобы увидеть их, совсем не обязательно ехать прямо туда, поскольку огненные башни видны отовсюду. Три языка пламени очень быстро стали новым символом современного Баку и, на мой взгляд, весьма органично вписались в общий вид города. Вообще, сочетать модерн со стариной - это тоже своего рода искусство, и, я считаю, что в Баку прекрасно ужились эти две грани. Один знакомый в Канаде попросил меня сделать побольше фотографий Флейм Тауэрс, потому что снимки в Интернете казались ему фотошопом - слишком уж фантастично смотрятся эти языки пламени, особенно в темное время суток. Знал бы мой знакомый, что в реальности все еще фантастичнее. И Флейм Тауэрс, и, кстати, Кристал Холл.

А теперь о самом главном - о Бакинской бухте. Точнее - о нашем бульваре... Пишу "нашем" и даже как-то потеплело на душе. Баку не может быть чужим, если вы прожили в нем пару лет. А не то что половину жизни...

Так вот, Бульвар - это гордость любого бакинца, здесь снимают кино, признаются в любви, встречают рассвет. Бульвару всегда была присуща такая своеобразная атмосфера вечного праздника, и меня очень обрадовал тот факт, что эта атмосфера нисколько не изменилась, а наоборот, стала еще более радостной и оживленной. Преображенный бульвар прекрасен, он искрится и переливается, а огромные горящие башни придают ему особую загадку. К слову скажу, что никогда не думала, что баобаб я впервые увижу в Баку. Но больше всего меня удивило, что я шла, шла, а Бульвар все не кончался!.. Друзья объяснили, что приморский парк расширяется и скоро, чтобы пройти его из конца в конец, придется потратить целый день. Здорово!
 

Никогда не думала, что баобаб я впервые увижу в Баку. Но больше всего меня удивило, что я шла, шла, а Бульвар все не кончался!

Пришла я в восторг и от Маленькой Венеции и огромного переливающегося колеса обозрения. Маленькая Венеция - это такой маленький уголок Европы в центре восточного города, где даже можно покататься на гондоле, а затем поужинать в одном из ресторанчиков с местной или итальянской кухней. Гуляя по новой Венеции, я вспоминала этот уголок отдыха, каким оставила его, покидая Баку. Ностальгия есть ностальгия, но реальность - это сильный аргумент, и я не могу не признать, что новая бакинская Венеция роскошна и построена с огромным вкусом.
 
И еще одна особенность Баку и Бульвара в частности - время далеко за полночь, а людей на улицах становится только больше. Такого ощущения безопасности нет нигде в мире. Можете мне поверить...
Каждый вечер из тех нескольких дней, что я пробыла в Баку, друзья водили меня на Бульвар. Меня тянуло сюда, я никак не могла наглядеться на огни Баку. Мы садились на катер и кружились по бухте, совершали путешествие по Новому бульвару на симпатичном поезде, и я смотрела, смотрела, смотрела... Я хотела впитать в себя как можно больше впечатлений, сделать так, чтобы это ощущение вечного праздника осталось со мной как можно дольше.

Отдельно хотела бы отметить, что все время моего пребывания в Баку было одним большим гастрономическим пиром для желудка: кебабы, кутабы, долма, всевозможные холодные закуски, свежие фрукты и овощи, а на десерт огнедышащий чай с моим любимым вареньем из грецких орехов. Что еще надо для счастья?

Как-то незаметно пролетели эти несколько дней, каждый из которых был по-своему прекрасен и незабываем. Уезжая, я захватила с собой целую коробку домашней бакинской пахлавы, банку орехового варенья и целую сумку сувениров для канадских родных и друзей. И дала себе слово: честное пионерское, вернусь сюда обязательно на следующий год!