Великий Владислав Третьяк считал их величайшими - ФОТО
Хоккей в Канаде больше, чем хоккей. Больше, чем просто спорт. Это своего рода культ для канадцев, и есть в нем свои идолы и кумиры. Несомненно, главный из них - один из старейших и именитых клубов "Монреаль Канадиенс", ставший подлинным символом канадского хоккея.

Достижения клуба за его более чем вековую историю впечатляют. На счету команды свыше 6000 матчей. 34 раза она выходила в финал Кубка Стэнли и 24 раза завоевывала эту престижную награду. В арсенале ее уникальных успехов - 11 Кубков О'Брайен Трофи, 22 победы в дивизионе по ходу регулярного чемпионата и восемь триумфов в своей Конференции. И это еще не все, чем может гордиться клуб. Более полусотни его воспитанников включены в Зал славы хоккея.

"Это один из величайших клубов в истории мирового хоккея, - сказал в интервью "Эхо" президент Федерации хоккея России, легендарный голкипер Владислав Третьяк. - У команды богатейшие победные традиции, в клубе всегда собирались мастера высочайшего класса. Всем знакомы такие блестящие хоккеисты, как Кен Драйден, Ги Лефлер или Морис Ришар, они выступали за "Канадиенс". Да и сейчас "Монреаль" остается одним из самых раскрученных хоккейных брендов.

"Помню, когда сборная СССР блистательно провела матчи Суперсерии 1972 года, именно "Монреаль" охотился за многими советскими хоккеистами, - рассказал "Эхо" участник тех легендарных игр, один из лидеров тогдашней сборной СССР Евгений Зимин. - Мне тоже предлагали перейти в канадский клуб. А уж как "Канадиенс" охотился за Владиславом Третьяком, предлагая ему любые деньги! Может, некоторые из нас и рады были бы попробовать свои силы в этом легендарном клубе, но в те времена это было решительно невозможно. А жаль! Ведь кто-то из советских хоккеистов мог бы стать обладателем Кубка Стэнли".
 

А уж как "Канадиенс" охотился за Владиславом Третьяком, предлагая ему любые деньги

"Я выступал за "Монреаль", и у меня об этом клубе остались самые теплые воспоминания, - вспоминает в беседе с корреспондентом еженедельника, бывший форвард "канадцев" Алексей Ковалев. - И хотя обладателем Кубка Стэнли я стал не с "Монреалем", а в составе "Нью-Йорк Рейнджерс", канадский клуб был одним из самых ярких этапов моей спортивной карьеры".

Парле ву франсе?

"Монреаль Канадиенс" основан 4 декабря 1909 года Эмброузом О'Брайеном - одним из создателей и руководителей Национальной хоккейной ассоциации. В ней в то время наблюдалось засилье англоязычных игроков, и О'Брайен, канадец ирландского происхождения, решил создать клуб специально из франкоязычных игроков и для франкоязычных фанатов, чтобы соблюсти в спорте, как и в стране, языковое равновесие.

Новую команду публика полюбила не сразу, ведь любовь эту можно было завоевать только блестящей игрой. Однако выступление "Монреаля" в первом сезоне вышло весьма неудачным. "Канадиенс" уступил в десяти играх из двенадцати и занял в турнирной таблице последнее место. О'Брайен, как основатель и босс клуба, был весьма разочарован. Поэтому, недолго думая и ничуть не сожалея, продал команду другому крупному хоккейному предпринимателю Джорджу Кеннеди. Тот рьяно взялся за дело. Провел ряд кадровых перестановок, серьезно обновил состав, и это сразу принесло свои плоды.
 

Благодаря стараниям нападающего Ньюси Лалонда и феноменального вратаря Жоржа Везина уже в следующем сезоне команда сумела прийти к финишу второй

Благодаря стараниям нападающего Ньюси Лалонда и феноменального вратаря Жоржа Везина уже в следующем сезоне команда сумела прийти к финишу второй. Однако в те времена для участия в розыгрыше Кубка Стэнли этого было недостаточно. Никакого плей-офф в те времена не существовало, трофей разыгрывали между собой победители чемпионата НХА и ХАТП, Хоккейной ассоциации Тихоокеанского побережья. Поэтому "Монреаль", несмотря на отличный результат, не сумел побороться за почетный Кубок.

Два следующих сезона сложились для "Монреаль Канадиенс" не очень удачно. Наиболее реальный шанс выйти в финал Кубка Стэнли клуб получил в марте 1914 года, когда ввели полуфинальные игры для того, чтобы еще больше привлечь к соревнованиям зрительское внимание. Когда же число участников плей-офф Кубка Стэнли расширилось до четырех, "Монреаль" сразу начал попадать в их ряды. В первой игре сезона 1914/15 против "Торонто Блюшертс" монреальцы сначала одержали победу 2:0, но в следующей встрече потерпели сокрушительное поражение 0:6 и выбыли из борьбы.

Как не похоронить любимый клуб

А потом случился кошмарный сезон 1915/16. Из 20 матчей "канадцы" проиграли четырнадцать и заняли последнее место в ассоциации. Многие противники "Монреаля" злорадствовали и практически похоронили клуб. Тем неожиданнее для всех был успех команды в следующем сезоне. В 1916 году "Монреаль" уверенно выиграл Кубок О'Брайена, вручавшийся лучшей команде НХА по итогам сезона. А в решающих поединках за Кубок Стэнли "канадцы" переиграли победителя ХАТП "Портленд Роузбедс" - 0:2, 2:1, 6:3, 5:6, 2:1. Так "Монреаль" завоевал свой первый Кубок Стэнли.

В 1917 году была образована Национальная хоккейная лига, и "Монреаль Канадиенс" сразу вошел в ее состав. Вместе с ним у истоков НХЛ стояли "Оттава Сенаторз", "Торонто Аренас" и "Монреаль Уондерерз". Но дебют и в НХЛ вышел для "Монреаль Канадиенс" неудачным. Команда не сумела стать лучшей в лиге, хотя именно на нее перед началом сезона ставили многие болельщики и специалисты.

Для такого оптимизма были все основания. В составе клуба играл феноменальный хоккеист - форвард Джо "Фантом" Мэлоун. Достаточно сказать, что в 20 матчах он забросил 44 шайбы. Понятно, что тогда хоккей был немного другим, но все равно это великолепный показатель. Еще одно историческое достижение в том же сезоне установил Жорж Везина. 18 февраля 1918 года в поединке с "Торонто Аренас", который "Монреаль" выиграл со счетом 9:0, он стал первым вратарем в истории мирового хоккея, не пропустившим за матч ни одной шайбы.

Последующие несколько сезонов "Монреаль" провел довольно ровно, не оглушая болельщиков громкими победами. Удачу принес 1924 год, когда "канадцы" вновь стали лучшим хоккейным коллективом Северной Америки, обыграв в матчах за Кубок О'Брайена "Оттаву", а в схватках за Кубок Стэнли две лучшие команды лиг Тихоокеанского побережья. Сначала был повержен "Ванкувер Мэрунз", а затем "Калгари Тайгерз".

Трудно сказать, как развивались бы дальнейшие события, но в дела НХЛ и судьбу всех клубов, состоявших в лиге, вмешался небывалый по мировым масштабам экономический кризис. Доходы "Монреаля" быстро падали, руководство было вынуждено продавать самых лучших игроков. Неудивительно, что в этой ситуации "канадцы" попали в число середнячков.
 

Доходы "Монреаля" быстро падали, руководство было вынуждено продавать самых лучших игроков

Сезон 1935/36 выдался для "Монреаля" откровенно провальным. В Канадском дивизионе команда финишировала на последнем месте. Навалились на клуб и долги, сумма которых по тем временам оказалась фантастической - 60 тысяч долларов! Клуб уже собирались продать с молотка, когда к нему явилось спасение в лице местных предпринимателей и ярых поклонников хоккея Мориса Фогета и Эрнеста Савара: они дали денег, и команда осталась в Монреале.
 

Возрождение клуба и его восхождение к славе было неспешным, но уверенным. С 1943-го по 1966 год команда сумела завоевать 10 Кубков Стэнли. Болельщики буквально носили хоккеистов на руках, считая их национальными героями. Слава "Монреаля" гремела далеко за пределами Канады.

В 1967 году НХЛ значительно расширилась и приняла в свои ряды шесть новых команд. Новички лиги составили Западную конференцию, с победителем которой предстояло встретиться победителю Восточной, состоявшей из клубов-ветеранов лиги. "Монреаль", выигравший первенство на Востоке, без проблем вышел в финал. В решающей серии "канадцы" встречались с "Сент-Луисом" и выиграли серию всухую - 4:0. Именно тогда в составе "Монреаля" зажглась яркая звезда - центрфорвард Жак Лемэр. Следующий сезон вновь свел в финале Кубка Стэнли "Монреаль" и "Сент-Луис", и "Канадиенс" к восторгу своих поклонников не оставил соперникам ни малейшего шанса на победу, вновь захватив заветный Кубок.

После этого сезона у руля "Монреаля" встал молодой тренер Клод Рюэль. Но удержаться на столь ответственном посту ему не удалось: в следующем сезоне "Канадиенс" не попал в плэй-офф, и Рюэля уволили. На его место пришел Эл Макнил, при котором в команде появились братья Фрэнк и Пит Маховличи, Ги Лапойнт и Пьер Бушар. "Монреаль" вновь вышел в финал, где одолел "Чикаго". Не последнюю роль в этой победе сыграл новый голкипер "Канадиенс" Кен Драйден, названный тогда самым ценным игроком финальной серии. Несмотря на яркие победы, положение самого Макнила было довольно сложным. Дело в том, что он не говорил по-французски, из-за чего его отношения с некоторыми хоккеистами клуба были весьма натянутыми. По этой причине успешный наставник вынужден был покинуть команду. Новым главным тренером "Монреаля" стал известный специалист Скотти Боумэн, который привел команду к Кубку Стэнли-1972.

Ученики у учителей

Сезон 1975/76 был примечателен для "Канадиенс" тем, что многие игроки клуба участвовали в Суперсерии между хоккейными клубами СССР и Северной Америки. Интерес к противостоянию подогревал еще и тот факт, что "Монреаль" никогда не встречался с советскими командами на клубном уровне. Никакого шапкозакидательского настроения у хоккеистов "Монреаля" не было. Ведь представление о силе советской школы хоккея они получили в 1972 году, когда сборная СССР встретилась со сборной НХЛ, в составе которой было шесть игроков "Монреаля".

31 декабря 1975 года, в предновогодний вечер, на домашней арене "Монреаль Форум" "Канадиенс" принимал чемпионов СССР клуб ЦСКА. Матч прошел в упорной борьбе и закончился боевой ничьей - 3:3. Результат, надо сказать, оказался неожиданным для "Монреаля". "Канадцы" вели 3:1 и, казалось, могли уже праздновать победу, когда москвичи, собрав в кулак все свое мужество, волю и мастерство, забросили две ответные шайбы. Высший класс продемонстрировал армейский голкипер Владислав Третьяк. Эта игра официально признана лучшей в истории мирового хоккея.
 

Высший класс продемонстрировал армейский голкипер Владислав Третьяк. Эта игра официально признана лучшей в истории мирового хоккея

В 1979 году соперником "Монреаля" в финале Кубка Стэнли стал "Нью-Йорк Рейнджерс". "Канадиенс" выиграл серию, в 22-й раз завоевав заветный трофей. В состав команды удачно вписался тогда талантливый хоккеист Чель Далин. Он составил эффективную связку с Матсом Нэслундом, и "Монреаль" без проблем вышел в плэй-офф. Главным творцом победы финальной серии пресса назвала юного Патрика Руа, получившего впоследствии прозвище "святой Патрик". Тогда "Монреаль" сошелся с "Калгари" и уступил всего в одной игре из пяти, завоевав очередной Кубок Стэнли.. А Руа, сполна оправдав доверие тренеров, заслуженно получил "Конн Смайт Трофи", приз, который вручают лучшему голкиперу.

Последний взлет "Монреаля" относится к сезону 1992/93, когда "канадцы" завоевали свой 24-й Кубок Стэнли, показав великолепный хоккей. Казалось, что великие времена клуба вот-вот вернутся. Но пока этого не случилось. На арену вышли другие суперкоманды, вроде "Детройт Ред Уингз", "Нью-Джерси Дэвилз", "Оттава Сенаторз", "Анахайм Майти Дакс". И теперь, чтобы вновь подняться, "Монреалю" надо очень постараться. Верные болельщики клуба убеждены, что он еще оправдает их надежды и ожидания.

Нажмите на фотографии для увеличения: